Вот еще зарисовочка. Гиляровский. Непосредственно про МСК.
Дети в Хитровке были в цене: их сдавали с грудного возраста в аренду,
чуть не с аукциона, нищим. И грязная баба, нередко со следами ужасной
болезни, брала несчастного ребенка, совала ему в рот соску из грязной тряпки
с нажеванным хлебом и тащила его на холодную улицу. Ребенок, целый день
мокрый и грязный, лежал у нее на руках, отравляясь соской, и стонал от
холода, голода и постоянных болей в желудке, вызывая участие у прохожих к
"бедной матери несчастного сироты". Бывали случаи, что дитя утром умирало на
руках нищей, и она, не желая потерять день, ходила с ним до ночи за
подаянием. Двухлетних водили за ручку, а трехлеток уже сам приучался
"стрелять".
На последней неделе великого поста грудной ребенок "покрикастее" ходил
по четвертаку в день, а трехлеток -- по гривеннику. Пятилетки бегали сами и
приносили тятькам, мамкам, дяденькам и тетенькам "на пропой души" гривенник,
а то и пятиалтынный. Чем больше становились дети, тем больше с них требовали
родители и тем меньше им подавали прохожие.
Нищенствуя, детям приходилось снимать зимой обувь и отдавать ее
караульщику за углом, а самим босиком метаться по снегу около выходов из
трактиров и ресторанов. Приходилось добывать деньги всеми способами, чтобы
дома, вернувшись без двугривенного, не быть избитым. Мальчишки, кроме того,
стояли "на стреме", когда взрослые воровали, и в то же время сами
подучивались у взрослых "работе".
Бывало, что босяки, рожденные на Хитровке, на ней и доживали до седых
волос, исчезая временно на отсидку в тюрьму или дальнюю ссылку. Это
мальчики.
Положение девочек было еще ужаснее.
Им оставалось одно: продавать себя пьяным развратникам. Десятилетние
пьяные проститутки были не редкость.
Они ютились больше в "вагончике". Это был крошечный одноэтажный
флигелек в глубине владения Румянцева. В первой половине восьмидесятых годов
там появилась и жила подолгу красавица, которую звали "княжна". Она исчезала
на некоторое время из Хитровки, попадая за свою красоту то на содержание, то
в "шикарный" публичный дом, но всякий раз возвращалась в
"вагончик" и пропивала все свои сбережения. В "Каторге" она распевала
французские шансонетки, танцевала модный тогда танец качучу.
Так что просто надо быть объективным, не надо идеализировать.